La transformación del K-pop, de una subcultura de nicho a un fenómeno global, dio a sus seguidores un poder colectivo poco común en la música popular: pueden recaudar fondos para obras benéficas, movilizar campañas políticas y convertir a artistas desconocidos en estrellas mundiales.
También pueden convertir esas mismas redes en plataformas de acoso cibernético contra cualquiera a quien acusen de cruzar ciertos límites y las consecuencias pueden ser mortales.
En agosto, una joven japonesa de 26 años, seguidora del grupo Enhyphen, fue encontrada muerta en su apartamento alquilado en Seúl. Era muy conocida dentro del fandom o club de seguidores.
Se vio envuelta en una polémica tras intentar llamar la atención de un miembro del grupo en un concierto en Estados Unidos. Las imágenes del momento se difundieron rápidamente, y muchos lo interpretaron como un intento de llamar la atención y una transgresión de los límites entre ídolos y seguidores.
La reacción negativa rápidamente degeneró en ataques personales y amenazas. La mujer se disculpó, pero los ataques y los intentos de revelar su identidad continuaron. Según medios coreanos, tras su fallecimiento, su familia declaró que los comentarios críticos en línea la habían herido profundamente.
Los seguidores negros se enfrentan a presiones adicionales. Muchos han denunciado en redes sociales haber recibido insultos racistas o sufrir acoso en línea por denunciar la apropiación cultural en el K-pop.
Esto ha dado lugar a espacios como K-pop Noir, una comunidad de reddit para fanáticos de color donde se debate sobre el racismo y la insensibilidad cultural en la industria, pero ni siquiera ellos se han librado. Los moderadores del subreddit afirmaron que, a medida que la comunidad crecía, integrantes de otros fandoms empezaron a invadir las publicaciones e intentar silenciar las conversaciones y a silenciar a los usuarios.
Rivalidades entre clubes
Las guerras entre fanáticos han sido parte del K-pop durante décadas, con rivalidades entre los clubes Army de BTS y el Exo-L de Exo que han generado años de disputas en línea. Esas batallas incluso han involucrado a personas en conflictos con los que no tenían nada que ver.
¿Por qué los seguidores del K-pop son tan apasionados? Parte de la explicación reside en lo que ese género exige de sus seguidores.
Para muchos, seguir a una banda significa más que estar al tanto de su nueva música. El K-pop incluso tiene su propio vocabulario: un nuevo lanzamiento es un “regreso”, un miembro favorito es un bias, un anti hace campaña contra un artista, y un solo sigue, generalmente para disgusto de los fanáticos, a un miembro en lugar de al grupo.
El negocio de los seguidores no se limita a la música. Las estrellas del K-pop venden moda, belleza y todo lo demás, a través de patrocinios oficiales y usando productos y servicios.
La intensidad es inherente al funcionamiento de la industria del K-pop. A diferencia del modelo convencional de cantautor del pop occidental, donde la carrera del artista y su base de seguidores suelen permanecer separadas, el ídolo del K-pop se desarrolla como un paquete completo de música, coreografía, moda, personalidad y una relación cuidadosamente elaborada con sus seguidores.
Las compañías de entretenimiento también gestionan la carrera del artista y, cada vez más, proporcionan las plataformas a través de las cuales los fanáticos se comunican con ellos, compran productos y acceden a contenido exclusivo.
Esa relación se está volviendo cada vez más íntima. Las transmisiones en vivo y los servicios de suscripción como Bubble y Weverse permiten a los aficionados acceder a la vida diaria y los mensajes de sus ídolos, a veces en formatos que se asemejan a conversaciones privadas. Investigaciones recientes describen esto como la comercialización de la intimidad, donde la sensación de cercanía se convierte en parte de lo que los seguidores compran.
Yena Lee, profesora adjunta del Departamento de Cultura Mediática del College of Staten Island de CUNY, señala que los seguidores del K-pop tienden a considerarse menos como seguidores y más como mánagers.
“Este es un papel que la industria ha cultivado y del que se ha beneficiado durante mucho tiempo”, explica a The Independent, detallando cómo programas de listas de éxitos, Music Bank e Inkigayo, han convertido los votos de los fanáticos y las compras de álbumes en parte de la competencia por el codiciado trofeo del número uno.
“Los fanáticos han dedicado décadas a aprender y dominar el arte de coordinar compras masivas, transmisiones en directo y votaciones para lograr la victoria de sus ídolos. Y con las redes sociales, obtuvieron un alcance más amplio y global. Existen cuentas anónimas gestionadas por fanáticos que les indican a los seguidores de todo el mundo cuánto deben transmitir en directo.”
Lenguaje degradante y acoso
Ese esfuerzo es crucial cuando el tiempo que tiene un grupo para consolidarse puede ser extraordinariamente corto. Un estudio sobre mil 182 grupos que debutaron entre 1996 y 2025 reveló que, en promedio, 39 grupos nuevos entraron al mercado cada año, mientras casi 45 por ciento se disolvió en un plazo de tres años. La duración promedio de un grupo fue de poco más de cuatro años.
Sulli, ex integrante de f(x), fue víctima de años de acoso cibernético por sus relaciones, sus ideas feministas y sus publicaciones en línea. Denunció repetidamente el lenguaje degradante y los comentarios maliciosos que la acusaban de consumir drogas, antes de suicidarse en octubre de 2019 a los 25 años.
Desde su muerte, las empresas de entretenimiento supervisan activamente las comunidades en línea para proteger a los ídolos del abuso, llegando incluso a pedir a los fanáticos que envíen por correo pruebas de difamación, insultos y acoso sexual.
El fanatismo casi desmedido ha dificultado las conversaciones críticas sobre los ídolos. En 2016, BTS fue criticado por letras sexistas y el líder RM declaró posteriormente que había llevado algunas de sus letras a una profesora de estudios de género, quien le ayudó a comprender “lo que realmente significa ser feminista”.
Ocho años después, la conversación es muy diferente. Cuando RM y J-Hope asistieron al concierto de Chris Brown en Toronto en agosto, los fanáticos cuestionaron la decisión debido al historial de violencia de Brown contra las mujeres y su continuo silencio al respecto.
La Jornada
