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Todo apunta a que el título se definirá en la Ciudad de México. Kimi Antonelli arrasó para lograr su novena victoria de la temporada en el Gran Premio de Estados Unidos y apretó aún más su control sobre un campeonato de temporada de Fórmula 1 que es muy probable gane en la próxima carrera en el Autódromo Hermanos Rodríguez.
El piloto de Mercedes partió desde la pole position en el Circuito de las Américas con una posibilidad remota de asegurar el campeonato de manera definitiva. Una victoria combinada con malos resultados de sus rivales más cercanos lo habría conseguido.
Pero Lewis Hamilton, de Ferrari, terminó cuarto y George Russell, de Mercedes, quien es un distante segundo en la campaña, finalizó octavo, apenas lo suficiente para mantener con vida la lucha por el título, que se trasladará al Gran Premio de la Ciudad de México.
Aunque cumplió su trabajo a la perfección, la victoria no era lo único que Antonelli necesitaba para alcanzar el título en Texas. También hacía falta que Russell concluyera fuera de los ocho primeros y que Hamilton no estuviera entre los cuatro mejores, requerimientos que no se cumplieron. Pero una sanción de cinco segundos a Russell, por salirse de la pista en la primera vuelta, puso emoción momentáneamente, pues sólo quedaba que Hamilton terminara un puesto atrás para coronar al italiano.
Charles Leclerc, de Ferrari, terminó segundo, a más de 14 se-gundos de Antonelli. Max Versta-ppen, de Red Bull, fue tercero.
Mal día para Checo
Quien no vivió una carrera alentadora, una semana antes de que regrese a México como piloto de Fórmula 1, fue Sergio Pérez, quien terminó último –puesto 19–, por problemas con el agarre del eje trasero de su vehículo. Fue rebasado por Franco Colapinto, quien luego abandonó, y Lance Stroll. Mejorósu posición gracias a los abandonos de otros pilotos.
Antonelli, de 20 años, está a las puertas de convertirse en el campeón más joven de la F1 en la historia de la categoría, y en el primer italiano en ganar desde Alberto Ascari en 1953.
Hizo que la carrera del domingo pareciera sencilla con una salida fulminante que dejó a Verstappen atrás desde el arranque mientras se acomodaba en la primera curva. La horquilla en subida hacia la izquierda, uno de los puntos de choque más notorios de la temporada, no representó ningún problema en esta ocasión.
Verstappen ha tenido dificultades en sus salidas varias veces esta temporada, y el arranque explosivo de Antonelli hacia la primera curva nunca le dio la oportunidad de ganar la línea interior. En cambio, el cuatro veces campeón rápidamente se encontró en una pelea con los dos Ferrari, mientras Antonelli se alejaba en la distancia y tomó el control de la carrera.
A partir de ahí, se trató de gestionar la competencia mientras Mercedes observaba para ver en qué posiciones terminarían Russell y Hamilton.
“Otro pequeño paso”, le dijo por radio a Antonelli el jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, después de la victoria. El más grande podría llegar la próxima semana frente a una de las multitudes más bulliciosas de la temporada.
Antonelli sólo necesita terminar noveno o ser el mejor en la Ciudad de México para asegurar el título.
“Fue un resultado que necesitábamos, todo el equipo se lo merece muchísimo”, declaró Antonelli; “estamos muy cerca, pero tratamos de terminar en alto y de asegurar (el título) muy pronto”.
