Cam Skattebo fue sometido a una cirugía el domingo, horas después de haber sufrido una escalofriante lesión al dislocarse el tobillo en el partido de los Nueva York Giants en su visita a los Filadelfia Eagles. Para el corredor novato ya no habrá más actividad esta campaña de la NFL.
El jugador de 22 años fue trasladado a un hospital para ser sometido a una cirugía de emergencia por la noche del domingo. El entrenador Brian Daboll informó el lunes que todo había salido bien con el jugador.
La jugada ocurrió en el segundo cuarto. Fue un pase de rutina que se convirtió en pesadilla. Al intentar la recepción, Skattebo fue derribado y su pie derecho quedó atrapado en una posición completamente antinatural. La imagen fue tan gráfica que varios compañeros tuvieron que apartar la mirada mientras el estadio enmudecía.
Mientras el personal médico lo estabilizaba y lo retiraban en el carrito, con el tobillo ya inmovilizado, Skattebo buscó a su quarterback y amigo, el también novato Jaxson Dart. Intercambiaron su característico saludo de cabezazo: un último gesto de coraje que define su espíritu indomable.
La ironía es que, antes de esa jugada fatídica, Skattebo estaba brillando. En el primer cuarto había anotado su séptimo touchdown de la temporada. Para un jugador seleccionado en la cuarta ronda, su impacto había sido meteórico: 410 yardas terrestres, siete touchdowns totales y una energía que había revitalizado el ataque de los Giants.
La ausencia de Skat, como lo llaman sus compañeros, es un golpe devastador para los Giants (2-6), tanto en el campo como en el alma del equipo. Daboll reveló un detalle conmovedor que captura la esencia del jugador: recibió un mensaje de texto de Skattebo a las 4:08 de la mañana, apenas horas después de la cirugía.
Está recuperándose y obviamente lo extrañaremos», dijo Daboll, consultando su teléfono durante la conferencia. «Esa personalidad infecciosa… recibir ese texto a las 4:08… ese es Skat». Aunque no hay un calendario exacto, se espera que el jugador inicie pronto «un largo camino por delante» en su recuperación.
La reacción de sus compañeros refleja ese vacío. Jaxson Dart, su amigo cercano, no pudo ocultar su dolor tras el partido: «Estoy devastado. Ese es mi chico. Esto apesta. Es la peor parte de este juego».
Para llenar el vacío, el equipo mirará a Tyrone Tracy Jr. y Devin Singletary. Si bien ambos son opciones capaces, ninguno tiene la chispa y la versatilidad que Skattebo aportaba. Se pierde más que un promedio de 4.1 yardas por acarreo; se pierde un motor emocional. «Te duele por tus jugadores cuando caen así», resumió Daboll con empatía.
Para el novato de Arizona State, la campaña terminó abruptamente. Ahora, mientras los Giants se preparan para enfrentar a Washington, empieza el verdadero desafío para él: un largo y solitario camino de rehabilitación. Pero si su actitud sirve de indicio, ese texto de las 4:08 de la mañana demuestra que ya está listo para la pelea.
